El ácido cítrico es un componente natural de las frutas y los jugos de frutas, y las cantidades más significativas se encuentran en las frutas cítricas. Es lo que le da a los limones y las limas su característico sabor agrio. Los limones y las limas contienen la mayor cantidad de ácido cítrico de cualquier fruta, pero otras frutas cítricas como las naranjas y las toronjas, e incluso algunas bayas, también contienen grandes cantidades.
Beneficios de la salud
Una de las funciones más importantes del ácido cítrico es su participación en el metabolismo energético. De hecho, el ciclo del ácido cítrico (también conocido como el ciclo de Krebs) es la vía metabólica por la cual los alimentos se descomponen en agua, dióxido de carbono y energía.
El ácido cítrico también puede prevenir o retardar la formación de cálculos renales. Cuando el ácido cítrico está en la orina, se une al calcio, rompe los cálculos pequeños que se pueden estar formando y evita que se formen cálculos al alterar el pH.
Otro beneficio del ácido cítrico es que aumenta la absorción del cuerpo de ciertos minerales como el magnesio, calcio, y cinc.
Ácido cítrico en los alimentos
El ácido cítrico se encuentra con mayor frecuencia de forma natural en frutas y jugos cítricos, pero también está presente en cantidades más pequeñas en otras frutas. Algunos alimentos que contienen ácido cítrico de forma natural incluyen:
- limones
- Limas
- pomelos
- naranjas
- Piñas
- Cerezas
- Frambuesas
- fresas
- arándanos
- Uvas
- Tomates
Usos
El ácido cítrico es más comúnmente fabricado y utilizado como aditivo alimentario. Alrededor del 70% de todo el ácido cítrico fabricado se utiliza como aditivo para los alimentos. Pero el ácido cítrico fabricado también se usa en medicamentos, suplementos dietéticos y algunos productos de limpieza.
aditivo alimentario
El ácido cítrico se utiliza tanto como potenciador del sabor natural como conservante en una variedad de alimentos, como mermeladas y jaleas y frutas y verduras enlatadas. También se usa en helados, bebidas de frutas, dulces y bebidas carbonatadas. Ayuda a regular la acidez, funciona como antioxidante y ayuda a retener el color. Debido a su bajo pH y perfil ácido, el ácido cítrico también puede ayudar a proteger contra el botulismo en productos enlatados y otros alimentos en conserva.
El ácido cítrico se produjo por primera vez en Inglaterra a partir de limones a principios del siglo XIX. El jugo de limón fue la principal fuente de ácido cítrico hasta 1919, cuando el primer proceso industrial que utilizó una bacteria llamada Aspergillus niger comenzó en Bélgica. Ahora, alrededor del 99% del ácido cítrico fabricado en el mundo que se usa como aditivo alimentario en la actualidad se obtiene mediante la fermentación a. níger.
Medicamentos y Suplementos Dietéticos
El ácido cítrico y su pariente cercano, el citrato, se usan como ingredientes inactivos en ciertos medicamentos y suplementos dietéticos. El citrato se puede usar para controlar el pH y enmascarar el sabor amargo de algunos medicamentos debido a su acidez y sabor ligeramente ácido. También se agrega a menudo a los suplementos para hacer que los nutrientes como el magnesio, el calcio y el zinc sean más biodisponibles y más fáciles de absorber.
Productos de limpieza
El ácido cítrico y el citrato se usan comúnmente en soluciones de limpieza domésticas y comerciales para eliminar manchas, olores y acumulación de agua dura. Al igual que cuando se usa como aditivo para alimentos o medicamentos, su acidez natural también lo hace útil para controlar el pH de los productos de limpieza para el hogar.
Debido a las propiedades antibacterianas y antivirales del ácido cítrico, se puede utilizar como un desinfectante eficaz en entornos domésticos, comerciales y clínicos.
Seguridad
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que el ácido cítrico es seguro para su uso como aditivo alimentario. Parece que todo el ácido cítrico que consume se metaboliza por completo en su cuerpo, no hay acumulación tóxica y no se almacena.
Sin embargo, debido a que el ácido cítrico manufacturado se hace fermentando las bacterias a. níger (que es esencialmente moho negro), algunos investigadores creen que existe la posibilidad de una respuesta inflamatoria al comer alimentos con ácido cítrico añadido.
Hay algunos informes anecdóticos de personas que son sensibles a los alimentos que contienen ácido cítrico fabricado. En estos casos, las personas experimentaron un aumento de los síntomas inflamatorios después de consumir estos alimentos, pero no tuvieron ningún síntoma al comer alimentos que contenían formas naturales de ácido cítrico. Es difícil determinar si alguien tiene una verdadera alergia o sensibilidad al ácido cítrico porque se encuentra o se agrega a muchos alimentos diferentes.
Otra cosa a tener en cuenta con el ácido cítrico es su efecto sobre el esmalte dental. Consumir cantidades excesivas de ácido cítrico (como bebidas ácidas como las gaseosas) durante un largo período de tiempo puede provocar la erosión del esmalte dental. Puedes contrarrestar este efecto enjuagándote la boca con agua después, bebiendo con una pajita, consumiendo estas bebidas ácidas con moderación o, mejor aún, cambiando los refrescos por agua.
Una palabra de atletismosanblas
Las fuentes naturales de ácido cítrico incluyen frutas cítricas y otros productos y son seguras para comer. Sin embargo, la mayor parte del ácido cítrico que consumimos proviene de fuentes manufacturadas. Si bien la FDA generalmente considera que el ácido cítrico que se encuentra en los aditivos alimentarios es seguro, ha habido algunos informes anecdóticos de reacciones inflamatorias después de consumir alimentos con ácido cítrico fabricado. Antes de realizar cualquier cambio en su dieta, consulte con su médico.
