El café contiene más de 1000 sustancias químicas naturales, muchas de las cuales son beneficiosas para la salud humana. Pero ahora se ha relacionado con un menor riesgo de desarrollar enfermedad hepática crónica. De hecho, un estudio publicado en BMC Salud Pública investigó qué tipos de café (instantáneo, molido o descafeinado) pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad hepática crónica (CLD). Es una buena noticia para todos los tipos de café: el estudio mostró que todos pueden ser protectores.
¿Qué es la enfermedad hepática crónica?
La CLD es un proceso de inflamación persistente que provoca la destrucción y regeneración de los tejidos hepáticos, lo que conduce al desarrollo de tejido cicatricial (fibrosis) y cirrosis. En algunos casos, la cirrosis puede provocar cáncer de hígado.
El CDC estima que alrededor de 4,5 millones de estadounidenses tienen CLD. Los tipos de CLD incluyen la enfermedad hepática alcohólica, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la hepatitis viral crónica. La CLD también puede surgir por causas genéticas o causas autoinmunes.
Estudios de observación y de laboratorio anteriores han demostrado que el café puede proteger contra el desarrollo de CLD, incluida la cirrosis y el cáncer de hígado. En un nuevo estudio, los investigadores querían ver específicamente si el café molido, instantáneo o descafeinado era más efectivo para proteger la salud del hígado.
Lo que dice la investigación
Los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, un conjunto de datos de estudio longitudinal prospectivo de más de 500.000 residentes del Reino Unido. Los participantes del UK Biobank respondieron preguntas sobre el historial médico y el estilo de vida, se sometieron a un examen físico y dieron muestras de orina y sangre.
Los datos de consumo de café se recopilaron a través de un cuestionario de pantalla táctil. Se preguntó a los participantes cuántas tazas de café bebían cada día y qué tipo de café solían tomar de estas opciones:
- Descafeinado
- Instante
- Molido (incluyendo espresso)
- Otro
Después de algunas exclusiones (personas que retiraron el consentimiento o tenían CLD al inicio), se incluyeron 494 585 participantes en este estudio. Fueron seguidos durante una mediana de 10,7 años.
En general, el estudio encontró que los bebedores de café (todos los tipos de café combinados) tenían menores riesgos de CLD y muerte por CLD que los no bebedores de café. Durante el seguimiento, hubo 9039 casos de CLD o esteatosis (hígado graso), 184 casos de cáncer de hígado y 301 muertes por CLD.
El consumo medio de café fue de 2 tazas al día. Entre los participantes que bebieron café:
- 19% bebía café descafeinado
- 55% bebió café instantáneo
- 23% bebió café molido (incluyendo espresso)
Dra. Jonathan Fallowfield
En general, los bebedores de café tenían un 21 % menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica, un 20 % menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica o grasa y un 49 % menos de probabilidades de morir a causa de una enfermedad hepática crónica que los no bebedores de café.
—Jonathan Fallowfield, PhD
«Mostramos que el consumo de TODOS los tipos de café (incluido el café descafeinado, instantáneo y molido) se asoció con un riesgo reducido de resultados de enfermedades hepáticas», dice el profesor. Jonathan FallowfieldPhD, Presidente de Investigación Traslacional del Hígado e Investigador Principal en el Centro de Investigación de Inflamación de la Universidad de Edimburgo en Escocia, y uno de los autores de este estudio.
“En general, los bebedores de café tenían un 21 % menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica, un 20 % menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica o grasa y un 49 % menos de probabilidades de morir a causa de una enfermedad hepática crónica que los no bebedores de café”, dice el Dr. Fallowfield.
Los investigadores señalan que la mayor reducción de riesgo para varios resultados de salud parecía alcanzar un máximo de 3 a 4 tazas de café por día.
“Lo que muestra nuestro estudio actual es que el café descafeinado también parece conferir efectos protectores”, dice el Dr. Fallowfield.
Esas son buenas noticias si es sensible a los efectos estimulantes del café con cafeína: es probable que pueda beber descafeinado y obtener resultados similares.
Por qué el café beneficioso es beneficioso
“El café contiene más de 1000 sustancias químicas, incluidos los alcaloides cafeína y trigonelina, ácidos fenólicos como los ácidos clorogénicos y los diterpenos aceitosos cafestol y kahweol”, dice el Dr. Fallowfield.
Se cree que algunos de estos antioxidantes y productos químicos son beneficiosos para la salud humana, como la cafeína, el ácido clorogénico, el kahweol y el cafestol.
Por supuesto, el café descafeinado carece de cafeína, y el café filtrado e instantáneo solo tiene cantidades mínimas de kahweol y cafestol, pero todos parecen ser efectivos para reducir el riesgo de CLD.
“Se ha demostrado en el laboratorio que muchas de las sustancias del café tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias o incluso anticancerígenas”, dice el Dr. Fallowfield. «¡Probablemente no haya un ingrediente mágico!»
Alimentos para apoyar la salud del hígado
Además del café, ¿qué otros alimentos y bebidas favorecen un hígado saludable? Diana Mager, PhD, MSc, RDprofesor de nutrición clínica en el Departamento de Ciencias Agrícolas, Alimentarias y Nutricionales de la Universidad de Alberta proporcionó algunas respuestas.
“Se ha demostrado que las dietas ricas en antioxidantes, vitamina E y D, y ácidos grasos omega-3 se asocian con reducciones en la inflamación y el estrés oxidativo, particularmente en adultos con enfermedad del hígado graso no alcohólico”, dice el Dr. Mager.
En cuanto a los patrones dietéticos generales, el Dr. Mager explica que existe cierta controversia sobre este punto, pero la mayoría de los datos sugieren que un patrón dietético de estilo mediterráneo es importante para mantener una función hepática saludable.
Diana Mager PhD, MSc, RD
Se ha demostrado que las dietas ricas en antioxidantes, vitamina E y D, y ácidos grasos omega-3 se asocian con reducciones en la inflamación y el estrés oxidativo, particularmente en adultos con enfermedad del hígado graso no alcohólico.
— Diana Mager PhD, MSc, RD
Ejemplos de alimentos para elegir incluyen verduras, frutas, cereales integrales, frutos secos, semillas y pescado graso. También es importante elegir menos alimentos con alto contenido de azúcares y grasas saturadas, como productos horneados, comida rápida y otras opciones ultraprocesadas.
“Los alimentos ricos en jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (bebidas azucaradas, bocadillos azucarados) y grasas saturadas (comidas rápidas) se han asociado con un mayor riesgo de inflamación, estrés oxidativo y esteatosis en adultos con una variedad de enfermedades hepáticas”, dice Dra. Mager. “La recomendación es limitar o evitar estos alimentos en la dieta”.
El Dr. Mager explica que el alcohol (cuando se consume en exceso) también está relacionado con una mayor prevalencia de enfermedad hepática inducida por el alcohol y el riesgo de cirrosis.
Una palabra de atletismosanblas
Si eres bebedor de café, esta investigación es una buena noticia. Dicho esto, aún desea saber cuánto café está bebiendo en un día. Hay tal cosa como demasiado de algo bueno. Del mismo modo, si un proveedor de atención médica le ha aconsejado que no tome café, no debe comenzar a beberlo sin antes tener una conversación sobre los pros y los contras. Cada persona es diferente, por lo que es importante hacer lo que sea mejor para su situación individual.
