Con la diabetes mellitus, comúnmente conocida como “diabetes”, los niveles de azúcar o glucosa en la sangre están elevados porque el cuerpo no usa la insulina correctamente. En lugar de aplicar adecuadamente el azúcar en las células para obtener energía, la glucosa puede acumularse en el torrente sanguíneo y provocar diabetes.
Un diagnóstico de diabetes puede tener importantes consecuencias para la salud, incluidos daños en el corazón, los riñones, los nervios y los pies. Si bien hay algunos factores de riesgo de la diabetes que no se pueden controlar, mantener un estilo de vida activo y comer alimentos nutritivos puede ayudar mucho a prevenir esta enfermedad.
Lo que necesita saber sobre la diabetes
Los profesionales de la salud diagnostican varios tipos de diabetes, siendo los más comunes la diabetes tipo 1 y tipo 2. Otros tipos incluyen la diabetes gestacional y la diabetes relacionada con la fibrosis quística. A veces, la diabetes puede ser inducida por drogas o medicamentos.
Aproximadamente una de cada 10 personas en los EE. UU. tiene diabetes según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aproximadamente uno de cada cinco no sabe que tiene esta enfermedad, lo que hace que las pruebas sean vitales, especialmente si nota alguno de los siguientes síntomas:
Si tiene alguno de los síntomas anteriores, comuníquese de inmediato con un profesional de la salud para que le haga una prueba.
Diabetes tipo 1
Casi 1,6 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 1 según la Asociación Estadounidense de Diabetes. Este tipo de diabetes es una enfermedad autoinmune y generalmente comienza en la niñez o en la adultez temprana, aunque puede aparecer a cualquier edad.
Las causas de la diabetes tipo 1 incluyen la genética, los virus y, a veces, razones inexplicables que provocan que el sistema inmunitario del cuerpo destruya las células del páncreas que producen insulina. Un análisis de sangre puede determinar si tiene diabetes tipo 1. Si lo hace, será necesario un tratamiento con insulina.
La diabetes tipo 1 no es un diagnóstico grave. El equipo utilizado para medir e insertar insulina en el cuerpo ha seguido evolucionando a lo largo de los años. Esto permite que las personas con diabetes tipo 1 mantengan un mejor control sobre los niveles de azúcar en la sangre que en el pasado.
La diabetes tipo 1 no tiene cura, pero hay esperanza. Por ejemplo, el Instituto de Investigación de la Diabetes está trabajando en una cura biológica, que ayudaría al cuerpo a comenzar a producir su propia insulina y restaurar los niveles de azúcar en la sangre a los rangos normales.
Diabetes tipo 2
Más del 95% de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. En el tipo 2, ocurre una combinación de cosas. Su grasa, hígado y células musculares no responden correctamente a la insulina. Como resultado de esta pobre respuesta, su páncreas comienza a producir más insulina para compensar. Eventualmente comienza a quemarse. Mientras eso sucede, no hay suficiente insulina disponible, lo que lleva a la acumulación de azúcar en el torrente sanguíneo.
El grupo demográfico más común para un diagnóstico de diabetes tipo 2 son las personas mayores de 45 años. El tipo 2 también es más frecuente en personas con sobrepeso, antecedentes familiares de esta enfermedad o presión arterial alta.
La diabetes tipo 2 a menudo se puede controlar con dieta, ejercicio y, en algunos casos, medicamentos recetados. Algunos medicamentos para la diabetes se toman por vía oral, en forma de píldora, mientras que otros se inyectan debajo de la piel.
Una forma de saber si tiene diabetes es hacerse un análisis de sangre para medir sus niveles de HbA1c. Un resultado de la prueba de 6.5% o más puede ser una señal de que tiene diabetes. Se recomienda que las personas a las que se les diagnostica diabetes tengan una HbA1c inferior al 7%. Las personas con prediabetes tendrán un rango de HbA1c entre 5,7% y 6,4%.
prediabetes
Aproximadamente uno de cada tres adultos tiene prediabetes, un precursor de la diabetes. La prediabetes existe cuando los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo que deberían ser, pero no son lo suficientemente altos para un diagnóstico completo de diabetes.
Se recomienda que se comunique con un profesional de la salud para evaluar sus niveles de azúcar en la sangre, lo que puede hacer a través de una prueba de tolerancia a la glucosa o de azúcar en la sangre en ayunas. si tu:
- Tener antecedentes familiares de diabetes.
- Tiene una condición médica, como obesidad, presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o colesterol alto
- No realice actividad física en los niveles recomendados por su proveedor de atención médica
La prediabetes puede provocar diabetes tipo 2 si no se trata, pero hacer cambios saludables en el estilo de vida puede dificultar su avance. Una HbA1c entre 5,7% y 6,5% indica que tiene prediabetes.
Factores que contribuyen a la diabetes
Además de la edad, los antecedentes familiares, la presencia de ciertas afecciones médicas o el estilo de vida sedentario, existen otros factores que pueden contribuir a la diabetes.
El cortisol y la respuesta al estrés
Cuando nos estresamos, nuestro cuerpo libera cortisol de forma natural. El cortisol ayuda a darle al cuerpo la energía que necesita para lidiar con el factor estresante al disminuir la sensibilidad a la insulina, lo que resulta en una mayor disponibilidad de glucosa. Si bien esto es útil en situaciones de vida o muerte, no es tan beneficioso cuando el estrés es a largo plazo.
Si los niveles de cortisol continúan siendo altos con el tiempo, la glucosa se produce constantemente. Esto también mantiene elevados los niveles de azúcar en la sangre, lo que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Ciclos de Peso y Resistencia a la Insulina
Los ciclos de peso, o perder y ganar peso repetidamente, también pueden contribuir al desarrollo de la diabetes. Los estudios han encontrado que las personas que pierden peso, luego recaen y recuperan el peso tienen una menor sensibilidad a la insulina en comparación con las personas que mantienen el peso.
A veces, en lugar de volverse menos sensible a la insulina, el cuerpo deja de responder a esta hormona por completo. Esto se llama resistencia a la insulina y hace que el páncreas siga produciendo insulina hasta el punto en que no puede mantener el ritmo, lo que permite que aumenten los niveles de azúcar en la sangre y abre la puerta a la diabetes.
Factores socioambientales
El entorno en el que vive y trabaja también puede aumentar su riesgo de diabetes. Los contaminantes en el agua y el suelo, la desnutrición y la exposición a ciertas sustancias químicas se han relacionado con esta enfermedad.
Estos tipos de factores podrían poner a algunos grupos demográficos en mayor riesgo de diabetes. Esto incluye a quienes viven en países subdesarrollados, así como a quienes viven en áreas más desarrolladas pero no tienen acceso a alimentos ricos en nutrientes o están sujetos a altos niveles de contaminación.
Prevención de la diabetes a través de la dieta y el ejercicio
No se puede prevenir la diabetes tipo 1 con dieta y ejercicio; de hecho, no puede evitar este tipo en absoluto. Esta enfermedad autoinmune implica que su cuerpo se ataque a sí mismo y ninguna cantidad de trabajo de su parte la evitará. La diabetes tipo 2, sin embargo, es una historia diferente.
Si bien algunas causas de la diabetes tipo 2 están fuera de su control (como la edad y los antecedentes familiares), es posible que pueda disuadir un diagnóstico de esta enfermedad a través de técnicas preventivas que incorporen un estilo de vida activo, opciones de alimentos saludables y control de peso.
Ejercicio
La actividad física regular puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, un aspecto clave de la prevención de la diabetes. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la mayoría de las personas deberían aspirar a hacer 30 minutos de ejercicio al día, cinco días a la semana.
Antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios o aumentar la intensidad, hable con un profesional de la salud para saber qué es seguro para su nivel de condición física actual. Si es nuevo en el ejercicio, comience lentamente y aumente hasta 30 minutos. Aquí hay algunos ejercicios a considerar.
Caminando
Los científicos del Laboratorio de Comportamiento al Caminar del Centro de Investigación Biomédica Pennington en Baton Rouge sugieren que, según la investigación, podríamos prevenir la diabetes tipo 2 si simplemente «caminamos más, nos sentamos menos y hacemos ejercicio».
En concreto, recomiendan que los adultos se esfuercen por conseguir al menos 7.500 pasos al día. De estos, se deben realizar un mínimo de 3000 pasos (que representan unos 30 minutos) a una velocidad de al menos 100 pasos por minuto. El uso de un podómetro puede ayudar a realizar un seguimiento de su progreso.
Yoga
Un estudio encontró que, después de hacer yoga durante ocho semanas, los sujetos con niveles elevados de glucosa en sangre en ayunas perdieron más peso y redujeron el tamaño de su cintura más que los sujetos que caminaban. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que el yoga es prometedor para disminuir el riesgo de diabetes tipo 2.
Otra investigación agrega que las intervenciones de yoga basadas en la comunidad han tenido efectos positivos en los parámetros glucémicos de las personas, los niveles de estrés oxidativo, los resultados de pérdida de peso y los niveles de lípidos, todo lo cual puede ayudar a prevenir el tipo 2 o la prediabetes.
Natación
Según los CDC, la natación es una actividad física de intensidad moderada que, además de trabajar los músculos grandes, aumentar la frecuencia cardíaca y hacer que respires más fuerte, también puede hacer que el cuerpo sea más sensible a la insulina.
Las investigaciones confirman el impacto positivo que tiene la natación en la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa, especialmente cuando se sigue un programa de entrenamiento de natación de alta intensidad y bajo volumen.
Entrenamiento de fuerza
Un estudio de 32 000 hombres encontró que participar en entrenamiento de resistencia durante 2,5 horas o más por semana redujo el riesgo de diabetes tipo 2 en un 34 %. Eso se suma a los otros beneficios del entrenamiento de fuerza, como mayor músculo, huesos más fuertes, mayor flexibilidad, mejor equilibrio y control de peso más fácil.
La Asociación Estadounidense de Diabetes informa que tres tipos de entrenamiento de fuerza pueden ayudar con el control de la glucosa:
Dieta
Seguir una dieta nutritiva puede ayudar a disminuir el riesgo de diabetes tipo 2 y prediabetes. Estos consejos pueden ayudarte a crear hábitos alimenticios saludables.
Sigue una dieta mediterránea
Un estudio de 2020 sobre la dieta mediterránea encontró que esta forma de comer puede reducir los niveles de azúcar en la sangre hasta en 0,53 unidades porcentuales y que cada componente de la dieta mediterránea podría estar involucrado en una reducción del 20 % en el riesgo de diabetes.
Una dieta mediterránea es rica en frutas y verduras, cereales integrales, frutos secos y semillas, proteínas magras y grasas saludables. También es bajo en alimentos procesados, azúcares añadidos y granos refinados. Apunta a un arco iris de colores de comida en tu plato.
consumir menos azúcar
Aunque originalmente se pensó que consumir mucha azúcar conducía directamente a la diabetes, muchas agencias de atención médica ahora llaman a esto un «mito», citando que la investigación no ha logrado establecer esta conexión. Aún así, demasiada azúcar puede aumentar el peso, lo que aumenta el riesgo de diabetes.
La American Heart Association recomienda no consumir más de seis cucharaditas de azúcar al día para las mujeres y nueve cucharaditas al día para los hombres. Leer las etiquetas de los ingredientes puede ayudarlo a identificar el azúcar agregada en los alimentos.
Obtenga sus micronutrientes
Las deficiencias de vitamina D, cromo, biotina y tiamina se han relacionado con problemas relacionados con la glucosa o la insulina y los niveles bajos de hierro durante el embarazo se han asociado con la diabetes gestacional. Por lo tanto, obtener una cantidad suficiente de estos micronutrientes puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes.
Si no está seguro de si la deficiencia es un problema, un análisis de sangre puede ayudar. Además, algunas aplicaciones de dieta llevan un registro actualizado de los micronutrientes que se consumen a diario. Esto proporciona una mejor visión de su ingesta total, así como la identificación de las áreas en las que puede faltar su dieta.
Beba más agua (y menos refrescos)
Aunque el consumo de azúcar no se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes, sí ha habido una conexión entre una bebida en particular y una mayor prevalencia de diabetes: las gaseosas. No es necesariamente el refresco en sí, sino más bien una señal de que su dieta puede no ser tan saludable como podría ser.
Una forma de reducir la cantidad de gaseosas que bebe es aumentar su consumo de agua. Beber suficiente agua no solo es importante para su salud en general, sino que también puede alentarlo a beber menos bebidas azucaradas.
Limite su consumo de alcohol
En un estudio promovido por Harvard Health, los investigadores encontraron que los hombres de mediana edad en realidad reducían su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 con una o dos porciones diarias de cerveza o vino. Sin embargo, los bebedores empedernidos y los que beben en exceso tienen un mayor riesgo de diabetes.
Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan que los hombres no consuman más de dos bebidas alcohólicas al día y que las mujeres limiten su consumo de alcohol a no más de una. Agrega que algunas personas no deberían beber nada, como las mujeres embarazadas.
Control de peso
Controlar el peso corporal es un componente importante para mantener a raya la diabetes tipo 2. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales sugiere que, si tiene sobrepeso, perder del 5% al 7% de su peso puede ayudar a prevenir o retrasar la diabetes.
El exceso de peso no solo puede ponerlo en riesgo de diabetes tipo 2, sino que también lo puede poner en riesgo de presión arterial alta, niveles elevados de colesterol y enfermedades cardiovasculares.
Una palabra de atletismosanblas
Si le preocupa la diabetes, hable con un proveedor de atención médica para evaluar su estilo de vida y decidir qué medidas valiosas puede tomar para retrasar o prevenir un diagnóstico de diabetes tipo 2 o prediabetes.