¿Qué Significan los Sellos y Certificaciones en el Envasado de Alimentos?

Todos los alimentos envasados ​​que se venden en los Estados Unidos vienen con una etiqueta de información nutricional, un panel útil que enumera información sobre calorías, macronutrientes, vitaminas y minerales. Pero algunos alimentos hacen un esfuerzo adicional con etiquetas adicionales en el paquete. Probablemente haya notado una variedad de sellos y certificaciones, como «Comercio justo», «Certificado sin gluten» y «Certificado Kosher», por nombrar algunos, que salpican los lados (o la parte superior o inferior) de muchas de sus alimentos comprados en la tienda.

Entonces, ¿qué significan realmente todas estas etiquetas adicionales? ¿Y pueden los fabricantes de alimentos simplemente otorgar una certificación que suene oficial a sus productos para aumentar el halo de salud del producto?

Afortunadamente, las certificaciones de alimentos generalmente son mucho más estrictas que colocar una calcomanía en el costado de una caja de cereal o un cartón de leche. Esto es lo que necesita saber sobre los diversos sellos y certificaciones de los alimentos envasados.

Sellos y Certificados Versus Reclamaciones

Primero, una palabra sobre sellos y certificados versus declaraciones de propiedades saludables en los alimentos.

Los sellos y certificados de alimentos suelen ser administrados por un tercero en lugar de una organización gubernamental. Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) reconoce y acredita algunas organizaciones de terceros, no mantiene una supervisión estricta sobre sus directrices. Por lo tanto, si tiene preguntas o inquietudes específicas acerca de un sello o logotipo en su alimento, normalmente deberá investigar el conjunto de estándares de la empresa certificadora.

Por otro lado, la FDA tiene normas y reglamentos muy específicos para las declaraciones de propiedades saludables en los envases de alimentos. Las “afirmaciones de salud” de los fabricantes se limitan a afirmaciones sobre la reducción de enfermedades (pero no pueden ser sobre el diagnóstico, la cura o el tratamiento de enfermedades específicas). Por ejemplo, un producto de avena puede incluir una redacción sobre cómo la fibra soluble puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, pero no puede afirmar que comer avena evitará que sufra un ataque cardíaco.

De manera similar, las llamadas afirmaciones de «estructura/función» pueden describir cómo ciertos nutrientes afectan la salud sin referirse a condiciones específicas (como «el calcio fortalece los huesos»). Los fabricantes de alimentos pueden presentar declaraciones de propiedades saludables y de estructura/función para la aprobación de la FDA.

7 certificados para buscar

Si bien hay muchas afirmaciones y sellos de productos que los fabricantes de alimentos crean para aumentar el atractivo de compra de su producto, también hay muchos certificados establecidos y respetados que buscar.

Los siguientes certificados pueden ayudarlo a tomar decisiones de compra informadas en función de sus necesidades dietéticas, creencias éticas y estándares de calidad. Si bien estas certificaciones no se correlacionan necesariamente con la calidad de los nutrientes (un chocolate orgánico certificado sigue siendo un chocolate), pueden ayudar a informar sus decisiones de compra.

USDA orgánico

Aunque la mayoría de los sellos y etiquetas de alimentos son otorgados por autoridades no gubernamentales, la etiqueta orgánica del USDA es una excepción. El Programa Nacional Orgánicoque otorga etiquetas orgánicas, cae bajo el paraguas del Servicio de Mercadeo Agrícola del USDA.

Los alimentos «orgánicos», a diferencia de los alimentos «convencionales», pueden tener muchas definiciones, dependiendo de a quién le pregunte, pero para fines oficiales del USDA, deben cultivarse y procesarse de acuerdo con las pautas federales que abordan la calidad del suelo, las prácticas de cría de animales, el control de plagas y malezas y el uso de aditivos.

El USDA mantiene cuatro categorías diferentes para productos orgánicos, que incluyen Orgánicos, 100 % orgánicos, “Hechos con” ingredientes orgánicos e Ingredientes orgánicos específicos, cada uno de los cuales viene con sus propias especificaciones.

Independientemente del producto que elija, seleccionar un producto orgánico significa que el artículo tiene menos exposición a pesticidas y antibióticos potencialmente dañinos que su contraparte convencional.

Proyecto sin OMG verificado

En las últimas décadas, a medida que se han cultivado más productos con modificaciones genéticas, muchos consumidores han desarrollado preocupaciones de seguridad sobre el consumo de alimentos que contienen OGM (organismos genéticamente modificados). Los estudios y los expertos han defendido tanto los pros como los contras de los OMG, y su uso sigue siendo controvertido.

Si prefiere mantener los OGM fuera de su dieta, la certificación Non-GMO Project Verified es una etiqueta a tener en cuenta. El logo del Non-GMO Project (una mariposa posándose sobre una brizna de hierba) indica que un producto cumple con los requisitos de la organización. documento de normas—ahora en sus 16^el versión desde 2007.

Si bien este documento contiene numerosas pautas, el mensaje principal es el siguiente: los alimentos con esta etiqueta deben contener menos del 0,9 % ingredientes genéticamente modificados.

Certificado Kosher

Esta certificación es fundamental para aquellos que siguen las normas dietéticas judías conocidas como kosher. En una dieta kosher, ciertos alimentos deben mantenerse fuera del menú, incluida la carne de cerdo, camello, ardilla y aves rapaces. También están prohibidos los maridajes de ciertos alimentos, como la leche y la carne. Mientras tanto, los alimentos con certificación kosher deben procesarse con utensilios y equipos kosher.

En los Estados Unidos, existen numerosos organismos reguladores que supervisan las certificaciones kosher. Es posible que vea certificaciones de UNED (cuyo símbolo es una U dentro de un círculo), KOF-K (cuyo logo es una K dentro de la letra hebrea kof), DE ACUERDO (cuyo logotipo presenta una K dentro de un círculo), y rígido (cuyo emblema es una K dentro de una estrella). Puede estar seguro de que los alimentos con cualquiera de estas demarcaciones se han preparado de acuerdo con las normas dietéticas judías.

En algunos productos kosher, es posible que vea etiquetas adicionales que indican que un alimento es lácteo, carne o «parve» (a veces escrito «parve»). En la ley dietética judía, los alimentos parve se consideran neutrales y no contienen carne ni leche. Esto significa que se pueden combinar con leche o carne. Los productos crudos, el pescado kosher, el azúcar y los huevos, por ejemplo, pueden etiquetarse como parve.

Las personas no judías pueden encontrar útil esta etiqueta para tomar decisiones dietéticas que no incluyen leche o carne.

Certificado Halal

El Islam también tiene sus propias regulaciones dietéticas, conocidas como Halal (la palabra árabe para «permitido»). Existen varias organizaciones de terceros para confirmar que los alimentos se ajustan a las prácticas de la dieta islámica, que pueden referirse a cómo se sacrificó un animal, si un alimento incluye alcohol, la limpieza de los utensilios o muchas otras pautas.

Mundo de relojes halal, La Fundación Americana Halal, y Certificación ISWA Halal son solo algunos de los que ofrecen certificación halal en los Estados Unidos. Busque la palabra «halal» en inglés o árabe en los envases de alimentos.

Certificado de Comercio Justo™

Una certificación de alimentos de Comercio Justo no se trata necesariamente del alimento en sí, sino de la forma en que se produjo, razón por la cual también verá otros productos, como ropa, productos de belleza y artículos para el hogar que llevan este símbolo. Convertirse Certificado de Comercio Justolos productores de alimentos deben cumplir con un conjunto de normas eso incluye garantizar condiciones de trabajo seguras y un sustento sostenible para los empleados, proteger el medio ambiente e invertir en fondos de desarrollo comunitario.

Consejo de Administración Marina

¿Quiere saber si su marisco es sostenible? A Consejo de Administración Marina (MSC) la certificación es una buena señal. El MSC es una organización independiente que evalúa el impacto de la pesca comercial en las poblaciones de peces silvestres y sus ecosistemas.

Cuando las pesquerías cumplen con los estándares del MSC en cuestiones como la prevención de la sobrepesca y la pesca únicamente de poblaciones sanas, pueden ganar este sello azul de forma ovalada. La adquisición de una certificación MSC suele llevar años y es un proceso continuo. Se requiere vigilancia anual y recertificación cada cinco años.

Certificado sin gluten

Dado que aproximadamente una de cada 133 personas tiene enfermedad celíaca y muchos más experimentan sensibilidad al gluten, hay una parte significativa de la población que busca alimentos sin gluten. Sin embargo, las regulaciones que rodean el etiquetado sin gluten pueden ser un poco confusas.

Esencialmente, «sin gluten» y «sin gluten certificado» no son lo mismo. Según las normas de la FDA, el etiquetado de los alimentos como sin gluten es voluntario (por lo que, naturalmente, los alimentos sin gluten, como las manzanas o el bistec, no están obligados a revelar que no contienen gluten). Cuando los fabricantes de alimentos o vitaminas hacer optan por etiquetar sus productos como sin gluten, sin embargo, la FDA requiere que los alimentos contengan menos de 20 partes por millón de gluten.

Algunos fabricantes optan por brindar una seguridad adicional a los consumidores mediante la adquisición de una etiqueta de certificado sin gluten. Esta certificación es proporcionada por empresas de terceros como NSF, BRCGSy GFCO, cada uno de los cuales tiene sus propios estándares para otorgar la certificación. NSF, por ejemplo, requiere que los alimentos contengan menos de 15 partes por millón de gluten, mientras que GFCO requiere 10 o menos.