Los rastreadores de actividad física están de moda. Antes de confiar en un nuevo dispositivo, vale la pena tomarse el tiempo para investigar lo que está obteniendo. Ciertos productos afirman contar con precisión las calorías y controlar todas las formas de movimiento a lo largo del día. Pero, ¿pueden estar a la altura de las expectativas?
Comprender las fortalezas y limitaciones de los rastreadores de actividad física de hoy en día puede ayudarlo a decidir si basar o no sus objetivos de salud en los datos que brindan.
¿Qué dice la investigación?
Varios estudios independientes han arrojado luz sobre la confiabilidad de los rastreadores de actividad física. Según un estudio de la Ball State University, incluso algunos de los dispositivos más conocidos no dan en el blanco.
En este estudio, treinta adultos saludables entre las edades de 18 y 80 años usaron cinco monitores de actividad física diferentes y un analizador metabólico portátil. Estos incluyeron:
- fitbit uno
- Cremallera Fitbit
- Fitbit Flex
- Mandíbula UP24
- Omron HJ-720IT
El analizador metabólico utilizado fue el COSMED K4b2, un producto italiano que mide de forma fiable el gasto energético en función del consumo de oxígeno.
Los sujetos participaron en varios ejercicios, que variaron en intensidad desde acostarse hasta completar las tareas del hogar, correr y subir escaleras. Los investigadores compararon las mediciones de actividad de los monitores de actividad física con las del COSMED estándar de oro para ver qué tan cerca estaban.
La respuesta: no mucho. Aunque las mediciones en reposo fueron precisas, otras formas de actividad no lo fueron. El gasto de energía se sobreestimó entre un 16% y un 40% durante el ejercicio (excluyendo el ciclismo).
Por otro lado, la mayoría de los monitores subestimado las calorías quemadas a través de las actividades domésticas hasta en un 34% (excepto el Fitbit Flex), aunque los monitores de muñeca eran más confiables que los que se usaban en la cadera. Para el conteo de pasos, los monitores fueron generalmente precisos para el ejercicio estructurado (excepto el ciclismo), pero los recuentos insuficientes oscilaron entre el 35 % y el 64 % para los pasos.
Los investigadores de Ball State concluyeron que los rastreadores de actividad no son lo suficientemente precisos para determinar de manera confiable las calorías quemadas.
Otro estudio de 2019 comparó dos rastreadores de muñeca, el Fitbit Charge 2 y el Garmin vivosmart HR+. Veinte participantes mayores de 65 años fueron monitoreados durante 24 horas. Los resultados se compararon con la tecnología validada, ActiGraph y New-Lifestyles NL-2000i.
Se demostró que Fitbit superaba los pasos en un 12 % y subestimaba las calorías diarias quemadas. Por el contrario, Garmin subestimó los pasos en un 9 % y fue incluso menos preciso que Fitbit para calcular el gasto total de energía.
No obstante, estos resultados son más prometedores que el ensayo de Ball State. Los autores concluyeron que los dispositivos de acondicionamiento físico son lo suficientemente buenos para uso personal, pero no se puede confiar en ellos en entornos clínicos o de investigación.
Cómo medir tu progreso
Hay un dicho que dice: «lo que se mide, se gestiona». La rendición de cuentas es un componente esencial del establecimiento de objetivos. Aunque es posible que no desee poner toda su fe en un rastreador de actividad física, los pasos simples como llevar un diario de alimentos o agregar sus entrenamientos a su calendario pueden ayudarlo a mantenerse en el camino.
Establezca metas pequeñas a lo largo de su viaje de salud para continuar progresando. ¿Qué puedes hacer diferente esta semana para acercarte a tus metas finales? Ponerse en forma no tiene por qué ser una propuesta costosa. Beber más agua, caminar todos los días o simplemente acostarse más temprano puede contribuir en gran medida a mejorar su salud.
Una palabra de atletismosanblas
A veces, la industria del fitness complica demasiado ponerse en forma. Si bien los rastreadores de actividad física pueden servir como un recordatorio divertido para moverse más, la información que brindan debe tomarse con pinzas. Ya sea que use un dispositivo costoso, una aplicación gratuita, lápiz y papel, o incluso un compañero de entrenamiento para rendir cuentas, puede lograr sus objetivos de acondicionamiento físico siempre que haga de los cambios a largo plazo una prioridad.
