Fruta del dragón, también llamada pitaya, pitahayao pera fresa—es un miembro de la familia Cactaceae (especies de cactus). La fruta de color rosa brillante con forma de bulbo es conocida por su sabor dulce y fresco y su apariencia ornamental única (sus escamas puntiagudas le dan su nombre). La carne de la fruta del dragón puede ser rosada o blanca.
Se cultiva principalmente en áreas tropicales y subtropicales del mundo. Si bien la fruta es popular en toda Asia y América Central, se consume con menos frecuencia en los Estados Unidos. Pero la fruta del dragón puede ser una adición saludable y deliciosa a su dieta, ya que contiene vitaminas, fibra e incluso hierro y grasas saludables (algo inusual para una fruta).
Datos nutricionales de la fruta del dragón
El USDA proporciona la siguiente información nutricional para una porción de 6 onzas (170 g) de pitahaya en cubos.
- calorías: 102
- Gordo: 0g
- Sodio: 0mg
- carbohidratos: 22g
- Fibra: 5g
- Azúcares: 13g
- Proteína: 2g
- Magnesio: 68mg
- Riboflavina: 0,17 mg
- Hierro: 1,26 mg
- Vitamina C: 4,25 mg
Carbohidratos
La fruta del dragón es un alimento naturalmente bajo en calorías, y la mayoría de las calorías provienen de los carbohidratos. Hay dos tipos de carbohidratos en la fruta del dragón: azúcares naturales (13 g por porción de 6 onzas) y fibra. Obtendrá 5 gramos de fibra, o alrededor del 18% de su ingesta diaria recomendada, en una porción de 6 onzas.
No se ha registrado el índice glucémico (GI) exacto de la fruta del dragón, aunque un estudio estima que el índice glucémico es similar al de un plátano, o alrededor de 48 a 52. Como referencia, los alimentos con un IG de 55 o más se consideran alimentos de alto índice glucémico.
Gordo
Hay una cantidad muy pequeña de grasa en la fruta del dragón. Las semillas comestibles contienen ácidos grasos omega-3, ácidos grasos omega 6 y grasas poliinsaturadas, que son todos ácidos grasos saludables.
Proteína
La fruta del dragón proporciona una pequeña cantidad de proteína, alrededor de 2 gramos por porción.
Vitaminas y minerales
La fruta del dragón proporciona vitamina C y riboflavina, junto con aproximadamente el 17 % de la ingesta diaria recomendada de magnesio, un mineral que es responsable de ayudar en cientos de reacciones bioquímicas en el cuerpo. La fruta del dragón también contiene hierro, niacina y calcio.
Beneficios de la salud
Como muchas frutas y verduras, la fruta del dragón contiene fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes que tienen cualidades beneficiosas.
Ayuda a construir y curar células
La vitamina C (ácido L-ascórbico) es esencial para una buena estructura ósea, cartílago, músculo y vasos sanguíneos. Promueve la cicatrización de heridas y también puede ayudar a prevenir enfermedades.
La vitamina C debe consumirse en la dieta porque nuestros cuerpos no pueden producirla naturalmente. La vitamina C también ayuda en la absorción de hierro, y la fruta del dragón es una de las pocas frutas que contiene algo de hierro (alrededor de 1 mg por porción de 6 onzas, o el 7 % del valor diario).
Reduce la inflamación
La fruta del dragón es rica en flavonoides, uno de los muchos tipos de antioxidantes que pueden ayudar a reparar el daño celular causado por el estrés oxidativo y reducir la inflamación. A su vez, esto puede ayudar al cuerpo a prevenir algunas enfermedades crónicas.
Mejora la salud digestiva
La fibra ayuda a aumentar la saciedad, mejora la digestión y la regularidad, y puede ayudar a reducir el colesterol en la sangre. Las pautas actuales de la FDA recomiendan 28 gramos de fibra por día. La fibra también brinda muchos otros beneficios para la salud, incluida la disminución del riesgo de algunos tipos de cáncer, obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Ayuda a controlar el azúcar en la sangre
En una colección de cuatro estudios, la fruta del dragón parece mejorar el azúcar en la sangre en personas con prediabetes. En la diabetes tipo 2, la fruta del dragón no pareció proporcionar resultados significativos, pero hubo una tendencia a mejorar la glucosa en sangre con dosis más altas de fruta del dragón. Se justifican más estudios para concluir el efecto de las frutas del dragón sobre la glucosa en sangre.
alergias
Ha habido informes limitados de reacciones alérgicas a la fruta del dragón o al jugo de fruta que contiene fruta del dragón. Los síntomas informados incluyeron picazón, piel roja hinchada, hinchazón alrededor de la boca y picazón severa.
Si sospecha que tiene alergia a la fruta del dragón, hable con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado. Si usted o alguien cercano a usted experimenta una reacción grave después de consumir la fruta, los expertos recomiendan que llame al 911. La anafilaxia (una reacción alérgica grave) puede poner en peligro la vida, por lo que es importante buscar atención médica de inmediato.
Efectos adversos
Solo se han realizado investigaciones limitadas sobre si la fruta del dragón interactúa o no con los medicamentos. Los autores del estudio recomiendan que los pacientes hablen con su proveedor de atención médica para obtener la información más personalizada sobre sus medicamentos y posibles interacciones.
Variedades
Hay tres tipos principales de fruta del dragón: carne blanca con piel rosada, carne roja con piel rosada y carne blanca con piel amarilla. El sabor y los beneficios nutricionales de la fruta son los mismos, independientemente del color.
Mucha gente describe la pulpa con un sabor a pera con toques de bayas y sandía. La pulpa tiene una textura que a menudo se compara con la del kiwi, y las pequeñas semillas negras son comestibles, al igual que en el kiwi.
Continuar ojo La fruta no es lo mismo que la fruta del dragón. La fruta de ojo de dragón es otro nombre para el longan, que está relacionado con el lichi.
cuando es mejor
La temporada alta para la fruta del dragón es de verano a principios de otoño. La parte más difícil de comprar pitahaya puede ser encontrarla en su mercado local. Algunas de las principales tiendas de comestibles, pero no todas, venderán la fruta, pero la mayoría de los mercados asiáticos la venderán. Algunos mercados de agricultores también pueden tenerlos, según la parte del país donde viva.
Busque fruta fresca con un color rosa brillante. Evite cualquier fruta de dragón con tallos marchitos o marcas marrones. La pulpa debe ceder ligeramente cuando se presiona. Pero si no hay ninguna disponible que esté madura, puede comprar una fruta firme y dejarla madurar durante uno o dos días.
A veces, el jugo de la fruta del dragón está más disponible que las frutas enteras. El jugo contiene vitaminas y minerales importantes, pero no tiene la fibra que proporciona la fruta. Además, algunas bebidas de pitahaya son en realidad mezclas de varios tipos diferentes de jugo y pueden proporcionar una cantidad sustancial de azúcar. O se comercializan como «sabor a fruta del dragón», pero en realidad no contienen fruta del dragón.
Si no puede encontrar pitahaya entera en su mercado local, también puede comprar pitahaya congelada en cubos, que es igual de saludable. Pero asegúrese de revisar la lista de ingredientes para asegurarse de que está comprando solo la fruta (sin jarabes ni azúcares añadidos).
Almacenamiento y Seguridad Alimentaria
La fruta del dragón madura se mantendrá a temperatura ambiente durante unos días. O guárdelo en el refrigerador en una bolsa de plástico. Evite cortar la fruta hasta que esté listo para comerla; una vez cortado, se debe refrigerar en un recipiente hermético. Si su fruta del dragón comienza a ponerse marrón o blanda, deséchela.
Cómo preparar
Solo debes comer la carne (interior) de la fruta del dragón, no la piel. Para pelar, simplemente córtalo en cuartos y retira la piel. También puede quitar la piel de una fruta entera con un cuchillo para pelar o cortar la fruta por la mitad y sacar la pulpa con una cuchara.
Puedes comer la fruta del dragón como lo harías con muchas otras frutas dulces. Agregue rebanadas o cubos a una ensalada verde o de frutas, o mézclelos en la licuadora cuando esté preparando un batido de frutas. Algunas personas también usan la fruta del dragón como guarnición para cócteles u otras bebidas frescas de verano.
La fruta del dragón combina bien con otras frutas tropicales como el plátano y la piña. Si está buscando ideas nuevas e interesantes para el desayuno, mezcle la fruta del dragón sobre el yogur griego y espolvoree una cucharada de granola encima. O haga un lote de panqueques de trigo integral y disfrútelos con cubos de mango y pitahaya en lugar de almíbar.
