¿Cuál es la diferencia entre prebióticos y probióticos?

      Tanto los prebióticos como los probióticos son esenciales para la salud intestinal. Cada uno juega un papel en mantener su sistema digestivo funcionando sin problemas. Mientras que los probióticos son cepas vivas de bacterias, los prebióticos son las fibras vegetales que los alimentan y mantienen a las poblaciones en crecimiento.

      Los probióticos y prebióticos están disponibles a través de suplementos y alimentos. Obtener suficiente de ambos puede respaldar la salud y el funcionamiento de la digestión, el sistema inmunitario, la absorción de nutrientes y más.

      ¿Qué son los probióticos?

      Los probióticos son cepas de bacterias y levaduras vivas que viven principalmente en los intestinos, pero también en la boca, el tracto urinario, la vagina, los pulmones y la piel. Varios tipos de probióticos viven en diferentes áreas de su cuerpo, pero los más comunes son las bacterias lactobacillus y bifidobacterium y la levadura saccharomyces boulardii.

      Los probióticos son en parte responsables de la salud de su microbioma intestinal. Estos organismos vivos siempre están naturalmente presentes en su cuerpo, tanto buenos como malos. Las bacterias y levaduras beneficiosas se denominan probióticos y ayudan a eliminar las bacterias y levaduras dañinas de su cuerpo para que su sistema digestivo funcione correctamente.

      ¿Qué son los prebióticos?

      Los prebióticos son partes no digeribles de los alimentos vegetales que ayudan a alimentar a las poblaciones de probióticos. Los seres humanos no poseen las enzimas necesarias para descomponer estas partes de la planta para su absorción. En cambio, las bacterias en su intestino las descomponen para obtener energía, estimulando la reproducción y produciendo subproductos que tienen efectos potencialmente beneficiosos para la salud.

      Los prebióticos comunes incluyen:

      • Fructanos (inulina y fructooligosacáridos)
      • Galactooligosacáridos (GOS)
      • Oligofructosa (fructosa)
      • Almidón resistente

      Los prebióticos fermentan en el intestino para producir ácidos grasos de cadena corta que tienen varios efectos beneficiosos. Se cree que la inulina y la oligofructosa, que son fructanos, son los más efectivos para impulsar la mayoría de las especies de probióticos.

      Los beneficios de los probióticos

      Los probióticos son en parte responsables de la salud de su microbioma intestinal. Ayudan a sus intestinos a absorber nutrientes y reducen los riesgos de algunas enfermedades e infecciones. Los probióticos fortalecen tu sistema inmunológico y la salud en general, especialmente la de su sistema digestivo.

      Las investigaciones han demostrado que los probióticos son efectivos en el tratamiento del síndrome del intestino irritable, enteritis, infecciones bacterianas y otros trastornos gastrointestinales y pueden tener beneficios adicionales para las personas con intolerancia a la lactosa y en el tratamiento de la dermatitis atópica. Se están realizando más investigaciones sobre los beneficios potenciales de los probióticos para la prevención y el tratamiento del cáncer.

      Los beneficios de los prebióticos

      Los prebióticos ayudan a alimentar las bacterias y levaduras beneficiosas en su intestino y promueven un ambiente saludable para que vivan los organismos beneficiosos. El proceso de fermentación de los prebióticos que se produce en el intestino ayuda a estimular el sistema inmunitario para combatir los patógenos.

      También se cree que los prebióticos ayudan a aumentar la absorción de algunos minerales, como el calcio, reducen el riesgo de alergias y ayudan en el funcionamiento metabólico. Otros estudios han demostrado que la ingesta diaria de 12 gramos de inulina durante un mes redujo los niveles sanguíneos de lipoproteína de muy baja densidad (VDL), que se considera colesterol “malo”.

      No existe una recomendación formal sobre la cantidad de alimentos o suplementos probióticos o prebióticos que se deben consumir diariamente. Como resultado, intente incluir una amplia variedad de fuentes de alimentos prebióticos y probióticos en su dieta y busque suplementos según lo indicado por un profesional de la salud.

      Fuentes de comida

      El consumo de una amplia variedad de alimentos probióticos y prebióticos puede ayudarlo a mantener un microbioma intestinal saludable. Busque alimentos con múltiples cepas vivas y que no contengan azúcares añadidos.

      Alimentos ricos en probióticos

      Las fuentes alimenticias de probióticos son principalmente alimentos y bebidas fermentados que contienen organismos vivos. Estos alimentos incluyen:

      Alimentos ricos en prebióticos

      Los prebióticos se obtienen de fuentes vegetales y provienen principalmente de los carbohidratos en alimentos como:

      Los prebióticos también se agregan a menudo a otros alimentos, como las barras de proteínas, en forma de inulina.

      Suplementos

      Los suplementos pueden ayudarlo a obtener cantidades adecuadas de prebióticos y probióticos para lograr un microbioma intestinal saludable cuando la comida no es suficiente. Además, si le recetaron antibióticos, tomar probióticos puede ayudar con algunos de los síntomas negativos, como la diarrea.

      Suplementos probióticos

      Por lo general, los suplementos probióticos proporcionan múltiples cepas de bacterias medidas en unidades formadoras de colonias (UFC). Los recuentos de CFU pueden oscilar entre 1 y 50 mil millones o más, pero una CFU más alta no indica necesariamente un mejor producto.

      Al elegir un suplemento probiótico, verifique los cultivos vivos estimados al final de la vida útil en lugar de al momento de la fabricación. Hay siete cepas bacterianas principales que se encuentran comúnmente en los suplementos:

      • Lactobacillus
      • Bifidobacteria
      • Saccharomyces
      • Estreptococo
      • enterococo
      • Escherichia
      • Bacilo

      Suplementos prebióticos

      Los suplementos prebióticos están disponibles en varias formas, como fibra de raíz de achicoria, almidones resistentes como el almidón de papa y pectina de manzanas. La investigación es mixta sobre si la suplementación puede o no ayudar a aumentar las bacterias beneficiosas o ayudar con afecciones como la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable (SII). Aún así, existe evidencia prometedora de que puede proteger contra el cáncer colorrectal y prevenir su progresión.

      Al elegir un suplemento prebiótico, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) recomiendan que consulte la etiqueta de información del suplemento en el producto que elija. Leer esta etiqueta le permitirá saber la cantidad de fibra por porción y si se han agregado ingredientes como rellenos, aglutinantes y saborizantes.

      Aunque los suplementos de probióticos y prebióticos son reconocidos como seguros, no están regulados como medicamentos por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.; por lo tanto, no hay garantía de su seguridad. Algunos efectos secundarios comunes de los probióticos y prebióticos incluyen gases, hinchazón y otros problemas gastrointestinales.

      Una palabra de atletismosanblas

      Los probióticos y prebióticos se encuentran naturalmente en ciertos alimentos y pueden contribuir a un microbioma intestinal saludable, mejorar la digestión y posiblemente aumentar la inmunidad. Comer muchos alimentos fermentados y plantas que contengan fibra prebiótica es una excelente opción para obtener estos beneficios. Si cree que la suplementación es adecuada para usted, hay muchas opciones en el mercado. Hable con un proveedor de atención médica si tiene alguna inquietud sobre su salud intestinal o si toma estos suplementos.

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      Por Rachel MacPherson, BA, CPT

      Rachel MacPherson es escritora de salud, entrenadora personal certificada y entrenadora de nutrición para el ejercicio con sede en Montreal.

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