La deficiencia de vitamina B12 es una de las deficiencias nutricionales más frecuentes. Provoca una variedad de síntomas, como fatiga, olvidos y hormigueo en las manos y los pies. La razón de la gran variedad de síntomas es que la vitamina B12 juega un papel principal en numerosas funciones corporales.
Función B12
La vitamina B12 tiene una función importante en la producción de ADN, que es el código genético del cuerpo. El ADN dirige la formación adecuada de cada parte del cuerpo. La vitamina B12 también reduce la homocisteína, una de las sustancias químicas naturales del cuerpo. Si la homocisteína no se metaboliza correctamente, causa inflamación y daños tóxicos en el cuerpo.
Síntomas y Efectos
Anemia es una función disminuida de los glóbulos rojos (RBC). La principal manifestación clínica de la deficiencia de vitamina B12 es la anemia megaloblástica, que es un tipo de anemia que a menudo produce fatiga y taquicardia (frecuencia cardíaca rápida) y, a veces, mareos.
La vitamina B12 es un nutriente necesario para la producción normal de glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos entregan oxígeno que produce energía en todo el cuerpo para satisfacer todas las necesidades del cuerpo. La anemia megaloblástica se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre.
Neuropatía periférica es un tipo de deterioro de los nervios. Esto significa que los propios nervios pueden estar dañados o que hay una deficiencia de mielina. La mielina es una cubierta protectora de los nervios periféricos. La vitamina B12 es un cofactor en la formación de mielina y, por lo tanto, una deficiencia de vitamina B12 evita que se forme mielina según sea necesario.
Signos de deficiencia de B12
Con la deficiencia de B12, el daño nervioso directo combinado con una disminución de la mielina interfiere con la función nerviosa normal. Los nervios periféricos controlan el movimiento y la sensación del cuerpo.
Los síntomas de la neuropatía periférica generalmente afectan los pies y las manos y pueden extenderse para incluir también los brazos y las piernas. Los síntomas más comunes incluyen:
Demencia Es una enfermedad caracterizada por pérdida de memoria y cambios de comportamiento. Hay muchas causas de demencia, y la deficiencia de vitamina B12 es una de las causas reconocidas más recientemente. La investigación científica sugiere que la demencia asociada con la deficiencia de vitamina B12 puede ser el resultado de niveles elevados de homocisteína.
Los síntomas de la demencia incluyen:
- Distracción
- Apatía
- Olvido
- alucinaciones
- Incapacidad para concentrarse
- Pérdida de la capacidad de cuidar de uno mismo
- Dificultades para resolver problemas
La depresión es una posible manifestación de la deficiencia de vitamina B12 y puede ir acompañada de anemia o demencia.
Ataque es una condición médica caracterizada por la interrupción del flujo de sangre al cerebro, causando una discapacidad física o mental. La deficiencia de vitamina B12 puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular entre los jóvenes que de otro modo no corren riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Si existe o no un vínculo es muy controvertido, y el riesgo puede resultar de niveles excesivos de homocisteína.
Mielopatía significa enfermedad de la médula espinal. La deficiencia de vitamina B12 provoca un tipo de enfermedad de la columna llamada degeneración combinada subaguda de la médula espinal, que es la pérdida de la mielina protectora de ciertas áreas de la médula espinal que controlan el momento, el equilibrio y la sensación.
Los síntomas de la degeneración combinada subaguda de la médula espinal incluyen:
- Problemas de equilibrio
- Hormigueo entumecimiento
- espasticidad
- Debilidad
La hinchazón de la lengua también resulta de la deficiencia de vitamina B12. Glositis es el nombre que se usa para describir una lengua dolorosa e inusualmente suave que puede resultar de esta deficiencia nutricional.
Condiciones asociadas
Se cree que la enfermedad de la tiroides y la esclerosis múltiple (EM) están relacionadas con un proceso autoinmune. Una enfermedad autoinmune es una condición causada por el cuerpo que se ataca a sí mismo.
La deficiencia del factor intrínseco es una enfermedad autoinmune que resulta de un ‘autoataque’ en la región del estómago que está involucrada en la absorción de la vitamina B12. A menudo, las personas que tienen enfermedad de la tiroides o esclerosis múltiple también tienen deficiencia de factor intrínseco y su deficiencia de vitamina B12 asociada.
Causas
A continuación se presentan algunas causas comunes de la deficiencia de vitamina B12.
Ingesta dietética baja
La causa más común de deficiencia de vitamina B12 es la falta de vitamina B12 en la dieta. La vitamina B12 es un nutriente que solo se encuentra en productos de origen animal como la carne, el pollo, el pescado, los huevos y los lácteos. Por lo tanto, los veganos corren un riesgo especialmente alto de tener niveles bajos de vitamina B12, al igual que las personas no veganas que no comen suficiente cantidad de estos alimentos ricos en vitamina B12.
Algunos alimentos están fortificados con vitamina B12, y si desea obtener su vitamina B12 a través de alimentos veganos, debe hacer un esfuerzo para buscar ese tipo de alimentos.
Baja Absorción
La vitamina B12 se absorbe en el intestino delgado, pero primero requiere un procesamiento preliminar en el estómago. Por lo tanto, algunas condiciones que afectan el estómago o el intestino delgado pueden interferir con la absorción adecuada de vitamina B12. El factor intrínseco es una proteína producida en el estómago que se combina con la vitamina B12 antes de que pueda ser absorbida en el intestino delgado.
Las enfermedades autoinmunes, la cirugía de derivación gástrica y la inflamación del estómago son situaciones que interfieren con la producción y la función del factor intrínseco y, por lo tanto, es posible que la vitamina B12 en la dieta no se absorba adecuadamente en el cuerpo y, en cambio, se elimine a través de movimientos intestinales.
Uso excesivo de alcohol
El consumo excesivo de alcohol provoca cambios en el revestimiento del estómago, lo que interfiere con la producción del factor intrínseco y provoca la deficiencia de vitamina B12. Las enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden impedir la absorción adecuada de la vitamina B12 en el intestino delgado, causando una deficiencia incluso si hay suficiente vitamina B12 en la dieta.
Enfermedad autoinmune
La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que reduce o elimina el factor intrínseco, la proteína en el estómago que se une a la vitamina B12 de la dieta para que pueda ser absorbida. Esto conduce a la deficiencia de vitamina B12 a través de la malabsorción. Este tipo de deficiencia de B12 no se puede tratar con reemplazo oral de B12 y requiere tratamiento con inyecciones de vitamina B12.
Los síntomas de la anemia perniciosa incluyen:
- Depresión
- Fatiga
- dolores de cabeza
- Falta de energía
- aturdimiento
- Latidos rápidos
- Zumbido en los oídos
Los medicamentos pueden interferir con la absorción de vitamina B12. Los medicamentos más comunes que pueden causar niveles bajos de vitamina B12 incluyen:
- Cloranfenicol: un antibiótico usado para tratar infecciones
- Colchicina: un medicamento utilizado para tratar la gota
- Muchos medicamentos utilizados para el tratamiento de la acidez estomacal.
- Metformina: un medicamento utilizado para tratar la diabetes
Una palabra de atletismosanblas
Si tiene deficiencia de vitamina B12, muchos de los efectos pueden revertirse, especialmente en las primeras etapas. En general, si su deficiencia de vitamina B12 es causada por una deficiencia nutricional, los suplementos o los alimentos fortificados pueden ayudar a mejorar sus niveles de vitamina B12.
Si la causa de su deficiencia de vitamina B12 es una mala absorción, generalmente se considera más eficaz recibir suplementos de vitamina B12 a través de inyecciones en lugar de por vía oral, ya que esto permite que el nutriente ingrese directamente al tejido del cuerpo.
