La vitamina A es un miembro de la familia de vitaminas liposolubles que también incluye vitamina D, vitamina E y vitamina K.
Se encuentra en muchos alimentos, incluidas las zanahorias, las batatas y el hígado. , la vitamina A es importante para la visión normal, el crecimiento adecuado y la división y diferenciación celular. Es esencial para el funcionamiento del sistema inmunitario y necesario para la salud de la piel y las mucosas.
La deficiencia de vitamina A rara vez se observa en los países desarrollados, pero cuando ocurre, puede causar problemas de visión y pérdida de la función saludable del sistema inmunológico.
La vitamina A se encuentra tanto en plantas como en animales. Las fuentes animales, como la mantequilla, las yemas de huevo, el pescado, el hígado, las carnes y la leche entera, contienen vitamina A preformada o retinol.
Las fuentes vegetales de vitamina A se denominan carotenoides provitamina A e incluyen betacaroteno, alfacaroteno y betacriptoxantina. Su cuerpo toma estos precursores y los convierte en la forma de vitamina A que necesitan sus células. Los carotenoides se encuentran en frutas y verduras de color verde oscuro, amarillo y naranja.
Comúnmente conocido como
- vitamina a
- retinol
- betacaroteno
- alfa-caroteno
- beta-criptoxantina
- acetato de retinilo
- palmitato de retinilo
Beneficios de la salud
Un nutriente esencial para una buena salud , se ha demostrado que la vitamina A es eficaz para prevenir y tratar afecciones específicas. Aquí hay un vistazo a la investigación:
La degeneración macular relacionada con la edad
Obtener suficiente vitamina A puede ayudar a proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). Investigación publicada en JAMA Oftalmología espectáculos que los niveles más altos de carotenoides en la sangre en la vitamina A, incluidas la luteína y la zeaxantina, pueden reducir el riesgo de AMD en aproximadamente un 40 por ciento.
Según los investigadores, los carotenoides protegen el tejido macular al reducir los niveles de estrés oxidativo.
Prevenir Fracturas
Un estudio de 2017 informa que un mayor consumo de vitamina A en la dieta puede ayudar a mantener los huesos fuertes y sanos. El metanálisis de más de 300,000 adultos mayores de 20 años encontró que las personas con niveles más bajos de vitamina A en la sangre tienen un mayor riesgo de fracturas óseas.
Posibles efectos secundarios
En dosis normales, la vitamina A es segura y no parece causar efectos secundarios. Sin embargo, grandes dosis de vitamina A pueden causar náuseas, vómitos, vértigo y visión borrosa.
Además, la suplementación a largo plazo de grandes dosis (10 veces el requerimiento diario mínimo) puede causar adelgazamiento de los huesos, daño hepático, dolores de cabeza, diarrea, náuseas, irritación de la piel, dolor en las articulaciones y los huesos y defectos de nacimiento.
Interacciones
Si está tomando alguno de los siguientes medicamentos, no tome suplementos de vitamina A:
- Anticoagulantes: La vitamina A puede aumentar el riesgo de sangrado
- Fármacos hepatotóxicos: Tomar vitamina A junto con medicamentos que causan daño hepático puede aumentar el riesgo de enfermedad hepática.
- Retinoides orales: Tomar tanto retinoides como vitamina A puede resultar en niveles peligrosamente altos de vitamina A en el torrente sanguíneo.
- Targretina (Bexaroteno): Tomar vitamina A junto con este medicamento tópico contra el cáncer puede aumentar los efectos secundarios del medicamento, como picazón y sequedad en la piel.
Dosis y Preparación
La vitamina A está disponible en multivitaminas y como suplemento independiente, a menudo en forma de acetato de retinilo, palmitato de retinilo o betacaroteno.
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina han determinado las ingestas dietéticas de referencia (DRI, por sus siglas en inglés) de vitamina A según la edad y el sexo. Representa la cantidad diaria que necesita una persona saludable promedio. Si tiene algún problema médico, debe hablar con su médico acerca de sus necesidades de vitamina A.
La vitamina A generalmente aparece en las etiquetas de los alimentos y suplementos en unidades internacionales (UI), sin embargo, las cantidades diarias recomendadas se enumeran como equivalentes de actividad de retinol. Esto se debe a que las diferentes variantes de la vitamina se convierten en retinol de manera diferente.
La cantidad diaria recomendada de vitamina A, según la edad, el sexo y el tipo de vitamina A, es la siguiente:
- 1 a 3 años: 300 microgramos de equivalentes de actividad de retinol (mcg RAE) por día, lo que equivale a 90 UI de retinol, 40 UI de betacaroteno en suplementos dietéticos, 15 UI de betacaroteno de los alimentos o 7,5 UI de alfacaroteno o beta-criptoxantina.
- 4 a 8 años: 400 mcg RAE por día, lo que equivale a 120 UI de retinol, 60 UI de betacaroteno en suplementos dietéticos, 20 UI de betacaroteno de los alimentos o 10 UI de alfacaroteno o beta-criptoxantina.
- 9 a 13 años: 600 mcg RAE por día, lo que equivale a 180 UI de retinol, 30 UI de betacaroteno en suplementos dietéticos, 30 UI de betacaroteno de los alimentos o 15 UI de alfacaroteno o beta-criptoxantina.
- Mujeres de 14 años en adelante: 700 mcg RAE por día, lo que equivale a 210 UI de retinol, 105 UI de betacaroteno en suplementos dietéticos, 35 UI de betacaroteno de los alimentos o 17,5 UI de alfacaroteno o beta-criptoxantina.
- Varones de 14 años en adelante: 900 mcg RAE por día, lo que equivale a 270 UI de retinol, 135 UI de betacaroteno en suplementos dietéticos, 45 UI de betacaroteno de los alimentos o 22,5 UI de alfacaroteno o beta-criptoxantina.
Qué buscar
Al seleccionar una marca de suplementos, busque productos que hayan sido certificados por Consumer Labs, The US Pharmacopeial Convention o NSF International.
Otras preguntas
¿Puede la vitamina A prevenir el cáncer?
Algunos estudios han indicado que las personas con ciertos tipos de cáncer tienen niveles más bajos de vitamina A en la sangre. Y debido a que la vitamina A está involucrada en la diferenciación celular, algunas personas han recomendado tomar suplementos de vitamina A para tratar o prevenir el cáncer, pero no hay evidencia para esta recomendación. En el caso de los fumadores de cigarrillos, tomar suplementos de betacaroteno puede aumentar el riesgo de cáncer.
¿Cuáles son las buenas fuentes alimenticias de vitamina A?
La vitamina A es abundante en muchos alimentos, como batatas, hígado, espinacas, zanahorias, melón, pimientos rojos, huevos y albaricoques.
