La deficiencia de proteínas, o hipoproteinemia, ocurre cuando tiene niveles bajos de proteínas en la sangre, lo que puede ocurrir si no tiene suficientes proteínas en su dieta para satisfacer las necesidades de su cuerpo, como cuando sigue una dieta que restringe severamente el consumo de proteínas. La forma más grave de deficiencia de proteínas se llama kwashiorkor y es más común en niños que viven en países en desarrollo.
También puede tener deficiencia si su cuerpo no puede digerir y absorber de manera efectiva las proteínas de los alimentos que consume debido a otra afección médica.
La mayoría de los estadounidenses consumen suficiente proteína para cumplir con las pautas generales de nutrición.
¿Qué hace la proteína?
Cuando se digiere, la proteína se descompone en aminoácidos. Estos aminoácidos ayudan a que los tejidos del cuerpo funcionen y crezcan. Eso hace que este macronutriente sea importante para tener músculos y huesos sanos y fuertes, además de tener un impacto en el cabello y las uñas.
Hay nueve aminoácidos esenciales y 11 aminoácidos no esenciales. Los aminoácidos esenciales son «esenciales» en el sentido de que deben consumirse a través de la dieta porque nuestro cuerpo no puede producirlos.
A diferencia de los carbohidratos y las grasas, no existe un mecanismo para almacenar el exceso de aminoácidos que se consumen en la dieta. Por lo tanto, se necesita un suministro continuo. En pocas palabras, necesita consumir proteínas diariamente para satisfacer las necesidades de su cuerpo.
Síntomas de deficiencia de proteínas
Cuando su cuerpo no obtiene las cantidades de proteína requeridas o no puede usar la proteína de manera eficiente, la investigación ha demostrado que puede provocar una serie de síntomas, incluido el aumento de infecciones y enfermedades. y masa muscular reducida, a menudo denominada sarcopenia en pacientes mayores. La falta de proteínas también puede causar hinchazón en las piernas, tiempos de curación de heridas más lentos, y presión arterial alta durante el segundo trimestre del embarazo, también llamada preeclampsia
La deficiencia de proteínas puede manifestarse de manera diferente en bebés y niños. Por ejemplo, un estudio encontró que un niño había desarrollado cabello plateado y parches de piel más claros como resultado de la deficiencia de proteínas inducida por la enfermedad. Los bebés prematuros que nacen con hipoproteinemia también tienen un mayor riesgo de lesión neurológica grave y muerte.
Estos estudios refuerzan por qué la ingesta adecuada de proteínas es esencial para mantener una función corporal adecuada en cada etapa de la vida. Yendo un paso más allá, comprender el papel de las proteínas y garantizar una ingesta adecuada en su dieta también es fundamental.
Si cree que puede tener una deficiencia de proteínas, comuníquese con su médico. Si bien esta deficiencia es más común en los países en desarrollo, su médico puede analizar su sangre para averiguar si sus niveles de proteína son demasiado bajos, así como brindarle consejos sobre cómo volver a subir esos niveles.
¿Qué causa la deficiencia de proteínas?
Las pautas dietéticas actuales recomiendan que los adultos consuman entre el 10% y el 35% de las calorías diarias de proteínas. Sin embargo, algunos investigadores creen que esto puede ser demasiado bajo y debería reconsiderarse.
Algunos estudios sugieren que la mayoría de los estadounidenses consumen alrededor del 14% al 16% de sus calorías diarias de proteínas.
Otra teoría es que comer una dieta vegetariana contribuye a la deficiencia de proteínas. La idea es que la eliminación de todos los alimentos a base de carne restringe severamente la ingesta de proteínas, a veces a niveles poco saludables. Si bien esto puede suceder en algunos casos, la investigación revela que la mayoría de las dietas vegetarianas proporcionan suficiente proteína a través de legumbres, nueces y semillas.
La deficiencia de proteína también puede ser causada por ciertas condiciones médicas, algunas de las cuales incluyen:
- Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
- Anorexia nerviosa
- Cáncer
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Afecciones gastrointestinales, como la amiloidosis
- Insuficiencia renal
¿Qué tan común es la deficiencia de proteína?
Según un estudio publicado en el Anales de la Academia de Ciencias de Nueva Yorkaproximadamente mil millones de personas en todo el mundo tienen una ingesta inadecuada de proteínas. Esto se debe en gran parte al acceso limitado a los alimentos en general.
Debido a que las fuentes de proteínas están tan ampliamente disponibles en los Estados Unidos, el Comité de Médicos para la Medicina Responsable informa que comer suficientes proteínas no es un problema en los Estados Unidos. Esto infiere que la deficiencia debida a condiciones médicas puede ser más común en esta área del mundo.
Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que aproximadamente un tercio de los adultos mayores de 50 años no cumplen con la cantidad diaria recomendada (RDA) de ingesta de proteínas. Las personas que siguen una dieta restrictiva también pueden tener deficiencia de proteínas.
¿Cuánta proteína necesitas?
Para mantener un flujo constante de aminoácidos, es esencial una ingesta adecuada de proteínas. Por lo tanto, se recomienda que coma suficiente proteína para mantener la estructura y función de sus células. Este requisito será diferente para cada persona en función de factores como la edad, el sexo y los niveles de actividad física.
Las pautas del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) 2020-2025 recomiendan que la mayoría de los adultos consuman 5.5 onzas de proteína por día, o 38.5 onzas por semana. Aproximadamente 26 de estas onzas semanales deben ser carne, aves o huevos. Ocho onzas deben ser mariscos y cinco onzas de nueces, semillas y productos de soya.
Para aquellos que siguen una dieta vegetariana, el USDA recomienda de 3,5 a 5,5 onzas de proteína al día, dependiendo de la ingesta calórica total. Esto se divide de manera bastante equitativa entre frijoles, guisantes y lentejas; productos de soya; y nueces y semillas, con aproximadamente 3 a 4 onzas por semana de huevos.
A modo de comparación, 3 onzas de proteína es aproximadamente el tamaño de la palma de la mano. Otra forma de visualizar esta cantidad es que tiene aproximadamente el mismo tamaño que una baraja de cartas.
Cómo aumentar la ingesta de proteínas
La proteína está disponible en una amplia variedad de alimentos de origen animal y vegetal. Se recomienda elegir fuentes de proteínas nutritivas para una salud y un estado físico óptimos. Esto incluye alimentos como:
6 consejos para obtener más proteína en su dieta
Una palabra de atletismosanblas
La proteína es esencial para todas las células y tejidos del cuerpo y, cuando escasea, puede afectar el funcionamiento del cuerpo. Si bien la deficiencia de proteínas relacionada con la dieta es rara en los Estados Unidos, existe para algunos en niveles marginales. Ciertas condiciones médicas también pueden aumentar este riesgo.
Independientemente, algunas personas se beneficiarán al aumentar su ingesta de proteínas. Afortunadamente, agregar proteínas a su dieta es simple y se puede lograr incorporando una amplia variedad de alimentos de origen vegetal o animal.
